Nació en Popayán el 26 de septiembre de 1798. Hijo del acaudalado hacendado José María Mosquera y Figueroa, y de María Manuela Arboleda y Arrechea, perteneció a dos de las familias más prominentes de Colombia en el siglo XIX. También se destacaron sus hermanos Joaquín, Manuel José y Manuel María. A temprana edad, en 1814, se involucró en la causa libertadora, poniéndose al servicio del General Simón Bolívar. Siendo ya teniente coronel en 1824 se enfrentó contra la guerrilla realista del indígena Agustín Agualongo, en Barbacoas, Nariño, y recibió un tiro que le atravesó la boca de lado a lado, dejándole una cicatriz en el rostro y una dificultad para hablar que posteriormente le valdría el apodo de "Mascachochas". Por su heroica labor fue ascendido a coronel y empezó a ocupar la gobernación de varias provincias del suroccidente del país (Buenaventura, Guayaquil, Cauca) a la vez que se mantenía como un militar destacado, siendo nombrado general en 1829.

Born in Popayan on 26 September 1798. Son of a wealthy rancher Jose Maria Mosquera y Figueroa, and Maria Manuela Arboleda and Arrechea, belonged to two of the most prominent families in Colombia in the nineteenth century. It also highlighted his brothers Joaquin and Manuel Jose Manuel María. At an early age in 1814, became involved in the cause of liberation itself at the service of General Simón Bolívar. Already a lieutenant colonel in 1824 he faced off against the indigenous guerrilla Augustine Agualongo realistic in barbecues, Nariño, and was shot through her mouth from side to side, leaving a scar on his face and slurred speech which he later would be worth the nickname "Mascachochas. For his heroic efforts were promoted to colonel and began to occupy the governorship of several provinces in southwestern Colombia (Buenaventura, Guayaquil, Cauca) while remained as a prominent military and was appointed general in 1829.