Manuel Murillo Toro nació en la localidad de Chaparral el 1 de enero de 1816.
Enviado a Bogotá para estudiar la carrera de medicina, la dejó por el derecho, y durante sus estudios trabajó para Vicente Azuero y Lino de Pombo; obtuvo su título en 1836. A partir de 1837 se desempeñó como empleado del Congreso, y durante la Guerra de los Supremos (1840-1843) ejerció como asistente de varios líderes militares del Partido Liberal. En 1846 gana un escaño en la Cámara de Representantes, y aunque no destaca como orador, si lo hace gracias a sus planteamientos ideológicos y programáticos, que ya venía esbozando desde la prensa liberal a principios de 1840. Durante el gobierno de José Hilario López fue Secretario (Ministro) de Hacienda (1849-1853), e impulsó la libertad de industria y la ley de reforma agraria de 1850, según la cual el cultivo debe ser la base de la propiedad de la tierra y que la acumulación de tierras debía ser limitada de forma legal; sus ideas se consagrarían constitucionalmente en 1936.

Manuel Murillo Toro was born in the town of Chaparral on 1 January 1816.Sent to Bogota to study the medical career, he left for law, and during his studies and worked for Vicente Azuero Lino de Pombo, earned his degree in 1836. From 1837 he worked as an employee of Congress, and during the War of the Supremes (1840-1843) served as an assistant to several military leaders of the Liberal Party. In 1846 he won a seat in the House of Representatives, and though he does not stand out as if you do thanks to their ideological and programmatic, which was already sketching from the liberal press in early 1840. During the government of José Hilario López served as Secretary (Minister) of Finance (1849-1853), and encouraging the freedom of industry and the agrarian reform law of 1850, under which the crop must be the basis of land ownership and that the accumulation of land should be legally limited, their ideas would be devoted constitutionally in 1936.